Je hebt globaal het onderwerp van je werkstuk bepaald. Om dit onderwerp verder uit te werken, ga je eerst naar de schoolbibliotheek. Hier vind je alles wat je voor je oriëntatie nodig hebt: een woordenboek en een encyclopedie.
Bijv.: gedrukt de Grote Winkler Prins; op cd-rom de Encarta Winkler Prins: op internet Wikipedia of de Encarta Winkler Prins Online (als jouw school toegang biedt).

Stel je wilt 'iets' met de geschiedenis van de popmuziek. In de encyclopedie vind je dan begrippen als rock'n roll, beatmuziek, folk, blues, punk, Nederpop. Aan de hand van deze gegevens kun je het onderwerp beter definiëren, synoniemen en verwante begrippen verzamelen en bedenken of je het naar tijd of land wilt inperken. Deze synoniemen en verwante begrippen zijn de trefwoorden waarmee je op zoek gaat. Je krijgt al een scherper beeld van het onderwerp en bent beter in staat nieuwe informatie te toetsen op bruikbaarheid en betrouwbaarheid.
Voor actuele onderwerpen (bijv. de laatste verkiezingen) kun je zo'n eerste oriëntatie beter beginnen bij recente bronnen, zoals kranten- en tijdschriftartikelen.